20 iun. Descoperire uluitoare pe fundul Oceanului Indian: „cimitirul” ascuns al vieții marine, la adâncimi extreme
Aproape 500 de schelete, unele vechi de 5,3 milioane de ani, au fost descoperite la 7.000 de metri adâncime în Oceanul Indian. Oamenii de ştiinţă au identificat ceea ce pare a fi cel mai mare „cimitir de balene” din lume – un loc surprinzător, plin de viaţă.
Repartizate pe un coridor cu lungimea de 1.200 de kilometri la vest de Australia, carcasele acestor cetacee susţin un întreg ecosistem, inclusiv numeroase organisme care nu ar fi cunoscute de către cercetători.
Oamenii de ştiinţă cred că balenele au murit într-un număr atât de mare în acea zonă pentru că aceasta ar fi o arie de hrănire importantă – combinată cu un şanţ în forma literei „V” care canalizează carcasele spre fundul oceanului.
Cele mai multe dintre cele 485 de fosile de cetacee observate acolo aparţineau familiei balenelor cu cioc – inclusiv o specie până acum necunoscută şi între timp dispărută.
Deşi este de departe cel mai mare cimitir de balene descoperit vreodată, fosilele găsite în timpul operaţiunilor de traulare sugerează că ar putea exista şi altele, de exemplu în largul Africii de Sud şi în largul Peninsulei Iberice, potrivit autorilor studiului.