20 nov. Cel mai mare coral din lume, descoperit în Insulele Solomon, în Pacific

Oamenii de ştiinţă au anunţat descoperirea celui mai mare coral din lume, în apropierea Insulelor Solomon, în Oceanul Pacific, de trei ori mai mare decât coralul care deţinea precedentul record.

„Tocmai când am crezut că nu mai este nimic de descoperit pe Pământ, am găsit un coral masiv format din aproape un miliard de polipi minusculi, plin de viață și culoare”, a spus ecologistul marin Enric Sala.

Coralul a fost descoperit într-o zonă cunoscută sub numele de „Trei Surorile” din sud-estul Insulelor Solomon de către o echipă National Geographic, într-o expediție științifică. Potrivit cercetătorilor, această structură autonomă s-a dezvoltat pe parcursul a circa 300 de ani, plecând de la o ”rețea complexă” de polipi coralieri minusculi. Acest lucru o deosebește de un recif de corali, care constă din multe colonii distincte, au explicat ei. Măsurând 34 de metri lățime cu 32 de metri lungime, noul coral Solomon este de trei ori mai mare decât deținătorul recordului anterior situat în Samoa Americană, cunoscut sub numele de „Big Momma”.

„În timp ce Big Momma arăta ca o lână uriașă de înghețată cocoțată pe recif, acest coral nou descoperit este ca și cum înghețata a început să se topească, răspândindu-se pe fundul mării”, a spus Molly Timers, om de știință principal al expediției.

Dimensiunea sa o depășește pe aceea a unei balene albastre și este „atât de colosală” încât ar putea fi chiar vizibilă din spațiu, a estimat ea. Aciditatea și încălzirea oceanelor afectează negativ ecosistemele din regiune, inclusiv faimosul Mare Barieră de Corali din Australia.

„În timp ce recifele de mică adâncime din apropiere au fost degradate de mările care se încălzesc, această oază mare, sănătoasă de corali în ape puțin mai adânci este un far al speranței”, a declarat specialistul în corali Eric Brown.